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26 | PGA Pro:ForMANCE Le fondateur Ely Callaway change le nom de la compagnie Callaway Hickory Stick USA pour Callaway golf. La compagnie réalise un chiffre de vente de 11 millions de dollars deux ans plus tard. Callaway lance le Big Bertha au Salon des marchands de la PGA. Le driver, avec sa tête de métal en acier inoxydable, est considéré comme une innovation, particulièrement avec sa tête de 190 cc. "C'était fou et cela se vendait si rapidement que nous en avons manqué, de sorte que lors de la fin de semaine du 4 juillet, nous avons annulé toutes les commandes et appelé chaque client pour les informer qu'ils recevraient 4 drivers plutôt que les 50 qu'ils voulaient" indique Glen Hickey, vice-président senior des ventes chez Callaway. Pro:tecHnoLogie Ce qui ne signifie pas que la compétition est prête à abandonner la bataille pour le marché des drivers, qui sont les bâtons les plus attrayants de ce sport. Dans l'autre coin, nous retrouvons le cham- pion en titre, TaylorMade, avec la meilleure part de marché de l'in- dustrie, qui utilise sa position pour initier des discussions de groupe dans l'industrie (comme le concept hackgolf.org présenté salon), et continue à produire de nouvelles lignes de drivers fondée sur le concept CG-forward qui limite la rotation des coups de dé- part. L'an dernier, nous avons vu le SLDr, un driver fondé sur le concept de la rocketBallz de TaylorMade, populaire pour les bois d'allée, puis le JetSpeed. Mark King, chef de la direction chez TaylorMade, est conscient de la perception à l'effet que Callaway effectue un retour mais cela ne changera pas la stratégie de sa compagnie. "Notre objectif est d'être innovateur et intéressant pour les con- sommateurs en 2014," dit-il. "En termes de SLDr, c'est offrir au haut de la pyramide – professionnels de circuit et amateurs ayant un bas handicap—une option. Nous sommes obligés de faire les choses de manière nouvelle et différente pour enthousiasmer les golfeurs." Callaway, d'un autre côté, tentait de rebondir avec une nouvelle orientation visant à amener rapidement des produits riches en technologie vers les marchés. La compagnie a maintenant lancé sa propre ligne CG-forward, incluant le Big Bertha Alpha, au prix in- téressant de 550$. Les lignes ont été tirées et les deux compagnies ont sorti leur grosse artillerie. C'est la guerre des drivers. La ligne de produits que nous avons apporté inclut des éléments qui vont vraiment dans un sens où personne n'est jamais aller avant," mentionnait le chef de la direction de Callaway, Chip Brewer au cours de l'entretien avec Pro:Formance dans les pre- miers jours du salon. "C'est pourquoi nous avons ce niveau de r&D. C'est ce qui nous enthousiasme. Le nouveau lancement de Big Bertha est une fabuleuse opportunité. Il n'y a aucun nom de marque ayant une telle résonance dans le monde." Mais tout le monde n'achète pas les promesses de Callaway. Dans une industrie où les cadres refusent souvent de même men- tionner les noms de leurs compétiteurs, l'officier en chef technique de TaylorMade, Benoit Vincent, réplique à son rival. Dans une Courte histoire du grand bâton Au début de décembre dernier, Callaway a annoncé que la compagnie relançait une légende—le driver Big Bertha, disparu depuis sept ans. La compagnie a, pour la première fois, introduit ce driver, qui révo- lutionnait l'industrie du golf, il y a 22 ans. Voici la courte histoire d'un bâton qui a changé la façon de pratiquer le golf. Mark Brooks remporte l'omnium Greater Greensboro en utilisant un Big Bertha. Le driver Great Big Bertha, un driver en titanium avec une tête de 253 cc et la semelle war bird, est mis en marché. Submergée de demande pour le Big Bertha, les ventes de Callaway at- teignent 849 millions de dollars. Un plus gros Big Bertha est mis en marché avec une tête de 290 cc.